Во время рабочей поездки в Великобританию почти десять лет назад, спустя всего несколько недель после того, как я узнал о сознании Кришны, в одной из лондонских церквей у меня произошла смена парадигмы. 

Одним прекрасным утром без дождя я прогуливался по району, где остановился. Если позволяет время, во время таких экскурсий я всегда люблю заходить в открытые церкви, которые могут оказаться на моём пути. Я часто встречаю уникальное искусство или архитектуру, и почти всегда у меня есть свободное пространство для молитвы и размышлений. Этим утром мне было о чём подумать: философия бхакти-йоги, которую я изучал, бросала вызов многим моим узким представлениям о том, "как" и "где" Господь действует в мире. 

Поскольку это была середина утра в будний день, я был уверен, что найду церковь пустой. Меня ждал большой сюрприз. Во-первых, как только я вошёл во внешние ворота, я столкнулся с матерью из Индии с тремя детьми, собравшимися вокруг статуи Святого Сердца Иисуса. Их благочестие тронуло меня, и я остановился, чтобы понаблюдать, как они возлагают гирлянду на Иисуса и читают молитвы. Я видел, как они осторожно прикоснулись к ноге Христа, а затем размашистым движением коснулись его головы - жест, который был для меня в новинку. В то же время я почувствовал себя счастливым человеком, потому что только что закончил читать книгу об Иисусе и еврейских обычаях его времени. В ней автор подчеркивал, что хороший ученик всегда стремится быть ближе к ногам своего учителя, настолько близко, что любая пыль, которую учитель поднимает, проходя по пыльным тропинкам, покрывает духовного ученика, который следует за ним. Этот образ подтверждается в еврейском тексте III века под названием Мишна, где говорится: "Пусть твой дом будет домом собрания мудрецов, сиди в пыли их ног и пей их слова с жаждой" (Авот. 1.4). Это также отражено в повествовании о Марии и Марте в Новом Завете (Лука. 10.38-42). "Должно быть, она читала ту же книгу", - невежественно подумал я. Оценив этот жест, я последовал примеру индийской семьи, осторожно прикоснувшись к гипсовым ногам Иисуса, а затем к своей голове.

Молодая семья, с которой я столкнулся возле одной из лондонских церквей.

Следуя за той же семьёй в церковь, я был уверен, что мы будем единственными посетителями. Когда мои глаза привыкли к тёмному интерьеру, я был потрясён, увидев 15-20 взрослых в разных состояниях преданности. Одни стояли на коленях у бокового алтаря, другие возлагали цветы перед образом Марии, третьи стояли на коленях на холодном, твёрдом мраморном полу. Они не стояли на месте, а двигались на коленях до самого входа в церковь с зажжёнными свечами в руках. "Вот это настоящая христианская преданность", - подумал я про себя. Я сделал несколько снимков и записал несколько видео, потому что это было так необычно. Я был ошеломлён и вдохновлён их преданностью. Я заметил мужчину, который заменял свечи на боковом алтаре. Я подошёл к нему и шепнул, что поражен тем, насколько благочестивы его прихожане и как редко можно встретить людей в церкви утром в будний день, тем более с таким усердием. Он смущённо ответил: "Это не наши прихожане, это соседские индуисты, у которых нет поблизости своего храма, поэтому они приходят сюда молиться. Они раздают милостыню, красиво украшают наши алтари цветами и с большой любовью почитают Иисуса, Марию и святых".

Я потерял дар речи. "Ого, - подумал я, - посмотрите, как легко и с любовью они принимают Иисуса, Его мать и Его друзей в свою духовную жизнь. Может быть, Бог приглашает меня так же открыть своё сердце для того, что я узнаю о Кришне?" 

Боковой алтарь внутри церкви.

Этот опыт стал одним из многих "живых уроков", которые Господь преподаст мне в ближайшие месяцы, расширив моё сознание, чтобы я смог по-новому взглянуть на Него, мир и других духовных практиков. 

Два дня спустя я вошёл в храм ИСККОН на Сохо-стрит, помня о послании Мишны о священных стопах духовного учителя и о прозревшем опыте в той церкви. Наблюдая из глубины небольшого помещения храма, я увидел семью, похожую на ту, которую я встретил перед статуей Святого Сердца Иисуса. Пока прихожане пели красивую песню, семья подошла к сидящему человеку с безмятежным видом. Они преподнесли цветы, нежно коснувшись его ног, а затем своих голов. "О, - подумал я, - это же их духовного учителя, как Иисус". Хотя я не знал этого в то время, это был мурти Шрилы Прабхупады. Я почувствовал, как меня мягко подтолкнули в спину, побуждая подойти и принять участие. Предложив горсть жёлтых цветов, я коснулся его стоп, поднеся руку к голове. Отойдя в сторону, я увидел надпись, которая гласила: "Лотосные стопы нашего Духовного учителя - единственный способ, с помощью которого мы можем достичь чистого преданного служения". Я склоняюсь к его лотосным стопам с великим благоговением и почтением. По его милости можно пересечь океан материальных страданий и обрести милость Кришны". В тот момент, у стоп Прабхупады, я каким-то образом понял, что ничто и никогда больше не будет для меня прежним.     

Лондонский храм Радха-Кришны ISKCON.